Qu'est-ce que le Cloud ?

Cloud computing ou informatique dématérialisée

D'une part, quand on parle du Cloud, on désigne couramment un espace de stockage de données, situé sur des serveurs (groupes d'ordinateurs) communiquant par Internet.

Dématérialisé ?  Virtuel ? Cette image d'un nuage est certes séduisante.
Mais en réalité, quel matériel fait fonctionner le Cloud et comment ?

D'autre part, le Cloud, ce n'est pas que du stockage passif !

Non seulement, il centralise, trie, exploite les données qu'on lui envoie mais, c'est aussi le cœur du "Big data" qui accumule des quantités inimaginables de données, pour ensuite les exploiter commercialement, mais aussi scientifiquement.

Le Cloud est-il aussi écologique qu'un "nuage" ?

Le Cloud se sont des fermes de serveurs

Cette informatique "en nuage" (pourquoi en "nuage" ?) est aussi appelée dématérialisée.

En fait, les ensembles de matériels utilisés sont gigantesques !

Les "fermes" de serveurs du Cloud sont des ensembles énormes consommant 1/10ème de l'énergie électrique mondiale, soit l'équivalent de 30 centrales nucléaires.

Mis en accusation, les géants du Cloud veulent montrer leur désengagement des énergies fossiles au profit du renouvelable.
Apple projette la construction d'une ferme photo-voltaïque de 69 hectares pour son data center en Caroline du Nord.
Google investit 100 millions de dollars dans l'éolien en Oregon.
Facebook jumelle son futur data center en Suède à une centrale hydroélectrique.
Yahoo utilise les chutes du Niagara.

Le Cloud Computing rend beaucoup
d'autres services que le stockage de données

Enfin, si ces consommations sont effrayantes, qu'est-ce que cela serait si chacun faisait sa "petite" informatique personnelle dans son entreprise !

Virtualisation, mutualisation et optimisation permettent de mettre en commun ces ressources matérielles pour les utiliser au mieux collectivement.

Les investissements pour progresser dans la réduction des consommations des composants et l'amélioration énergétique des data center est ainsi optimale.

Pour approfondir le sujet, lire : "Le Cloud computing est-il vert ?"

Le Cloud Computing rend beaucoup d'autres services que le stockage de données

Les serveurs, qui étaient jusqu'à présent répartis dans chaque entreprise, sont regroupés dans d'immense ensemble.
L'impact de ce regroupemebntn'est pas seulement sur l'économie de matériel mais aussi sur les services.

Le Nuage (source Wikipédia)

Ce sont aussi d'immenses quantités de traitements informatiques par des logiciels qui travaillent pour le monde entier à travers Internet.

Le Cloud est un immense libre-service mondial, auquel chaque utilisateur peut recourir à sa demande, à partir de n'importe quel matériel ou objet connecté. 

Les deux illustrations ci-jointes montrent comment les applications comme les mails, les galeries photos, YouTube, DailyMotion, tous les supports en "streaming" et tous les logiciels et applications "en ligne" fonctionnent dans ces serveurs du Cloud pour vous renvoyer leurs résultats.

Google a même fait fabriquer des "Chromebook", dont le fonctionnement dépend entièrement d'une connexion à Internet.
Si ce modèle n'a pas eu un très grand succès, en partie parce que la couverture d'Internet n'est pas encore suffisante, on peut penser que très rapidement tous nos matériels utiliseront tellement Internet que leur propre fonction en sera transformée.

De matériel autonome communiquant, ils deviendront des "terminaux", des interfaces, des "extrémités" d'un réseau de communications, de données, de services, implantés dans le Cloud.

Mais ce sera l'objet d'un prochain article sur "Quel est le futur du Smartphone ?"